Mis à jour le 4 avril 2023 par Gabrielle – Vagabondeuse

Mon voyage de 3 semaines au Kirghizistan s’est achevé il y a quelque temps et c’est avec plaisir que je replonge dans mes photos et mon séjour. Avec Bichkek, Kochkor, le lac Song Kol ou le lac Issyk Kol, je peux dire que mes coups de cœur ont été nombreux. Voici mon itinéraire détaillé de 21 jours au Kirghizistan.

Que faire au Kirghizistan : itinéraire de 3 semaines au Kirghizistan

• 3 jours à Bichkek
• 2 jours à Kochkor
• 3 jours de randonnée au lac Song Kol
• 1 jour à Kochkor
• 2 jours à Bokonbaevo
• 3 jours à Karakol et ses environs
• 3 jours à Cholpon Ata et le lac Issyk Kol
• 2 jours à Ala Archa
• 2 jours à Bichkek

Visiter Bichkek en 3 jours

À Bichkek, la capitale du Kirghizistan, dès le premier coup d’œil on remarque des vestiges de l’URSS, dont une statue de Lénine, assez difficile à manquer. Lors de ce voyage de 3 semaines au Kirghizistan, on m’a raconté que pour eux, la fin de l’Union soviétique avait été catastrophique et que, malgré leur indépendance qui date de 1991, ils sont encore très dépendants de la Russie pour leurs emplois ou pour le soutien financier de leurs infrastructures, par exemple.

Que faire à Bichkek au Kirghizistan

Outre la statue de Lénine, il y a également la statue de Manas qui est à voir. On trouve aussi plusieurs parcs à visiter où il fait bon lire et observer les locaux.

Mon coup de coeur à Bichkek est assurément le redouté Bazar Och où l’on trouve des dédales de produits locaux du pain frais au koumis en passant par les céramiques. Il faut bien surveiller ses poches au bazar. Les pickpockets y ont la réputation d’être bien actifs et féroces. Tout a bien été pour moi lorsque j’y étais, mais j’avoue que je suis restée vigilante et que je portais mon sac à dos devant moi. Ne vous laissez pas intimider et ne manquez pas l’endroit. Particulièrement si vous souhaitez ramener quelques souvenirs. Sur place, vous verrez que les gens se feront un plaisir de vous faire goûter toutes sortes de choses et s’amuseront de votre tête par la suite!

Où dormir à Bichkek

Dans la capitale, j’ai logé à Apple Hostel Bishkek une sympathique auberge hyper bien situé tout près du Bazar Och et de la station d’autobus. Les employés ont été très aidants et la chambre était confortable. Je recommande sans hésiter.

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Qu’est-ce que le koumis au Kirghizistan ?

Si vous allez au Kirghizistan, vous apercevrez vite sur les coins de rue ou dans les bazars diverses boissons locales présentées d’aussi diverses façons. Celle qui m’a le plus marquée est sans aucun doute le Koumis. Le Koumis, c’est du lait de juments fermenté et les locaux en raffolent. Est-ce que moi j’en ai raffolé ? Absolument pas. Je dois avouer que j’ai trouvé que c’était horrible.

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Itinéraire au Kirghizistan visiter Kochkor et le lac Song Kol

Après la capitale, je me suis dirigé vers Kochkor. Outre le marché du bétail, qui est assez impressionnant à voir, il y a peu à faire à Kochkor. On s’y rend surtout parce que c’est le point de départ de plusieurs randonnées incontournables du Kirghizistan. À cheval, en voiture ou à pied, on peut joindre entre autres le lac Kol-Ukok ou le lac Song Kol. C’est vers ce dernier que j’ai choisi d’aller.

Randonnée de 3 jours au lac Song Kol

C’est au centre de Community based tourism (CBT) de Kochkor que j’ai organisé ma randonnée vers le lac Song Kol. Le jour du départ, ma guide ainsi qu’un chauffeur sont venus me prendre à la maison d’hôte afin de m’amener au point de départ de la randonnée : un no man’s land entre deux collines. Ça promet !

Si ce n’est les effets de l’altitude et le fait qu’il s’agisse d’une randonnée en itinérance, je ne peux pas dire que le niveau de difficulté soit particulièrement élevé. Cela dit, j’étais heureuse d’être guidée, car il n’y a ni sentier ni indications.

En route, on croise beaucoup de bétails et quelques yourtes où on m’offre parfois du Koumis. Non merci, ça ira ! Ma guide, elle, ne dit jamais non. Elle a d’ailleurs été incommodée lors de notre deuxième journée. Le Koumis était en cause selon elle…

Je loge chez l’habitant pendant les nuits de ce séjour et je dors dans la yourte réservée aux invitées. Si vous aimez le camping, vous allez être servi ! Cette section du voyage m’a un peu rappelé la Mongolie.

Lors de la deuxième journée, c’est après une montée assez abrupte sous un temps orageux qu’on aperçoit enfin le lac Song Kol. Il est spectaculaire à 3000 m d’altitude entourés de montagnes aux pics enneigés. Nous passons le reste de la journée à nous balader sur ses rives.

Au jour trois, avant de rentrer vers Kochkor, on se rend à un campement de yourtes assez important. C’est le point de chute de ceux qui viennent seulement passer une journée au lac. C’est là que notre chauffeur nous récupère pour nous ramener « en ville ». Ma randonnée au lac Song Kol a été l’un de mes coups de coeur de ce voyage de 3 semaines au Kirghizistan. Si vous préférez ne pas marcher, sachez que vous pouvez vous y rendre à cheval et en voiture.

Aller à Bokonbaevo lors d’un voyage de 3 semaines au Kirghizistan

Un autre de mes coups de coeur de mon itinéraire de 3 semaines au Kirghizistan a été ma rencontre avec un eagle hunter : un chasseur qui chasse à l’aide d’un faucon. C’est une pratique traditionnelle qu’on retrouve exclusivement en Asie Centrale et j’espérais pouvoir rencontrer un de ces chasseurs depuis mon séjour en Mongolie. Les faucons peuvent attraper lapins, marmottes, renards, coyotes et même des loups.

Le chasseur que j’ai rencontré nous a expliqué qu’il choisit lui-même ses faucons (il en a 3) et qu’il va les chercher dans leur nid alors qu’ils sont bébé. Sur place, les faucons le reconnaissent et se mettent à crier dès qu’ils entendent sa voix et le chasseur est très attentionné envers eux et je vous jure qu’on sent un grand respect entre l’homme et ses oiseaux.

J’ai organisé ma rencontre avec le eagle hunter depuis le centre de CBT de Bokonbaevo.

Où loger à Bokonbaevo

J’ai été très bien accueilli à la Guest house Emily. Après plusieurs nuits en yourtes, j’étais heureuse de retrouver un peu de confort. L’emplacement est idéal, près du centre.

Karakol : un incontournable du Kirghizistan

Ensuite, c’est vers Karakol que je me suis rendue pour plus de rando, aux hot springs Altyn-Arashan et dans les environs de Jetty-Oguz. Karakol est jolie entourée de ses montagnes, mais je crois qu’on s’y rend surtout parce que c’est le point de départ pour explorer les environs et préparer les treks mentionnés ci-haut. En ville, il y a plusieurs agences pour vous aider à tout organiser.

Randonnée à Jetty-Oguz au Kirghizistan

Si vous souhaitez seulement observer les formations rocheuses orangées de Jetty-Oguz, pas besoin de faire une longue randonnée. Depuis Karakol, vous pouvez prendre un taxi qui vous mènera directement au site.

Par contre, si vous souhaitez faire de la randonnée au Kirghizistan, sachez qu’il y a quelques options intéressantes dans les environs. En toute franchise, je ne suis pas certaine du nom de la trek que j’ai fait, mais je suis partie deux jours et une nuit. En chemin, plusieurs personnes ouvrent leurs yourtes aux touristes et c’est donc facile de trouver du logement. Il suffit de demander en chemin. Certains installent même un petit signe pour indiquer qu’ils peuvent vous recevoir. Difficile d’avoir plus authentique comme expérience !

Randonnée à Altyn-Arashan lors d’un voyage de 3 semaines au Kirghizistan

Les sources thermales de Altyn-Arashan sont l’un des incontournables de la région de Karakol au Kirghizistan. À ma connaissance, il n’est pas possible de s’y rendre en voiture. Quelques heures de marche et un sentier assez facile mènent aux sources d’eau chaude et à deux établissements où l’on trouve restaurant et lits.

La randonnée est assez facile et ne comporte pas de défi particulier. J’ai eu beaucoup de pluie lors de ma rando, mais lors des quelques éclaircies, les environs étaient spectaculaires.

Je n’ai pas pris de guide pour aller à Jetty-Oguz et à Altyn-Arashan, car les sentiers étaient très clairs et ne laissaient pas de place au doute.

Pour ceux qui ont du temps et qui ont envie d’une escapade plus longue, une randonnée au massif du Terskey Alatoo semble aussi une belle option que je n’ai toutefois pas pu explorer cette fois.

Où dormir à Karakol

À Karakol, j’ai dormi au KbH-Karakol Based hostel. L’auberge est super bien située, l’ambiance était agréable et les employés étaient très aidants.

Que faire au Kirghizistan : Visiter Cholpon Ata et le lac Issyk Kol

Après les randos, j’ai fait un petit arrêt à Cholpon Ata l’endroit de prédilection des Russes et des Kirghizes en vacances. Après un temps assez gris, j’ai enfin eu droit à une journée de soleil pour me reposer sur les plages du magnifique lac Issyk Kol.

Que faire à Cholpon Ata au Kirghizistan

Non loin de Cholpon Ata, on trouve des Pétroglyphes datant de 1500 ans av. J.-C. et je dois dire que c’était franchement impressionnant à visiter. Ils sont assez difficile à trouver et un peu à l’écart de la ville, donc informez-vous bien avant de vous rendre ou prenez un taxi. Autrement, sur place on trouve une autre statue de Lénine ainsi que plusieurs possibilités d’excursions autour du lac ou des promenades en bateau. On trouve également un parc d’attractions, où j’ai surtout croisé des locaux sous les effets avancés de l’alcool.

Visiter Ala Archa lors d’un voyage de 3 semaines au Kirghizistan

Avant de revenir à Bichkek, j’ai fait un court séjour de deux jours au parc national Ala Archa. Le parc est situé tout près de la capitale et j’ai été surprise de voir à quel point il est achalandé comparativement au reste du pays. Je ne peux pas dire que ce fut un coup de cœur de ces trois semaines au Kirghizistan, mais il y a néanmoins quelques balades agréables à y faire. On y croise beaucoup de famille de Kirghizes en pique-nique, entre autres. Il est possible de visiter le parc Ala Archa en excursion d’un jour depuis Bichkek.

 

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Conseils pour préparer un voyage au Kirghizistan

Est-ce dangereux de voyager au Kirghizistan ?

Quand je dis que je suis allée au Kirghizistan, j’ai parfois des commentaires du genre : « Un pays qui se termine par “istan” ce doit être dangereux? » « Qu’est-ce que tu vas faire là? ». Sachez que pendant mon séjour, j’ai appris qu’« istan » qu’on trouve à la fin de Kirghizistan, Ouzbékistan, Pakistan, etc., ça veut dire « maison » ou « place ». Pas de quoi trop s’énerver comme vous le voyez.

Autrement, sur place, si ce n’est certains chauffeurs de taxi au niveau de fatigue apparemment assez élevée, je n’y ai perçu aucun danger particulier. Je dirais même que les gens étaient extrêmement aidants et m’ont semblé d’une honnêteté exemplaire. Cela dit, vous devriez toujours vous référer aux recommandations gouvernementales pour votre séjour.

Comment se déplacer au Kirghizistan ?

Je pense qu’il y a 3 façons de se déplacer au Kirghizistan :

• En Mashrutka
• En taxi
• En tour organisé

Les mashrutka sont des minibus, plus ou moins en bon état, qui assurent les transports entre la majorité des villes et des villages. Pour les utiliser, il suffit d’aller à la station d’autobus, d’essayer de se faire comprendre en disant où on souhaite se rendre, de payer, d’attendre que la Mashrutka soit pleine et finalement de partir lors que le véhicule est bien rempli. Il s’agit de l’option la moins dispendieuse et aussi de la plus longue.

Les taxis pourront être organisés depuis votre hôtel. C’est une bonne option si vous n’êtes pas à l’aise avec les transports en commun ou si vous avez peu de temps pour vos déplacements.

De plus en plus de prestataires offrent des tours organisés au Kirghizistan.

Pour vous assurer une expérience authentique, je suggère de voir avec une agence qui organise des séjours personnalisés avec des agences locales comme Evaneos.

Quand aller au Kirghizistan ?

J’ai voyagé au Kirghizistan au mois de mai et le temps était assez pluvieux et il restait de la neige par endroit. Certaines randonnées en altitude n’étaient pas encore accessibles vu la neige, donc si c’est votre objectif, attendez peut-être plus à l’été. Autrement, la saison touristique s’étend du printemps à l’automne.

Utiliser ses cartes bancaires au Kirghizistan

J’avoue avoir rarement eu autant de difficulté à trouver un guichet automatique qui accepte l’une de mes cartes (crédit comme débit). Prévoyez le coup, et quand vous aurez trouvé un guichet qui fonctionne pour vous, notez-vous le nom ou sinon faites des réserves.

Le Comunity based tourisme (CBT) au Kirghizistan

Retenez le nom de CBT (community based tourism), il s’agit d’un organisme qui propose des nuitées et des activités chez les habitants et ils sont très efficaces pour vous aider à trouver un endroit où dormir si vous n’avez rien de prévu. Si vous avez du temps, c’est une belle option pour vivre des séjours chez des familles du coin. On trouve les bureaux du CBT dans la plupart des villes.

Barrière de la langue au Kirghizistan

J’ai normalement assez de facilité à apprendre quelques mots (voir phrases) dans une autre langue quand je suis à l’étranger et je me fais toujours un grand plaisir de mettre en pratique mes apprentissages, mais au Kirghizistan ce fut différent. Même au dernier jour du séjour, on me reprenait encore pour mon « merci » en kirghize en me montrant encore comment rouler mon R (Rrrrrr !) de la bonne façon. Malgré leurs gentils efforts, je n’y suis malheureusement jamais arrivée. Bonne chance !

Qu’est-ce qu’on mange au Kirghizistan ?

Qu’est-ce qu’on mange au Kirghizistan ? Beaucoup de féculents. On trouve sur presque tous les menus le lagman, un plat de nouilles frites incluant généralement quelques légumes. Autrement, il y a les dumplings. J’adore les dumplings en général, mais ceux du Kirghizistan m’ont laissé sur mon appétit. En fait c’est toujours assez difficile d’identifier leur farce et n’étant pas habitué à manger de la viande, je n’ai pas su apprécier. On trouve patates, chou, quelques carottes et beaucoup de mouton dans la plupart des plats.